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Shark Week : dans les coulisses parfois un peu floues de la série évènement de Discovery Channel depuis plus de 10 ans

Diffusé pour la première fois en 1988, Shark Week est une programme spécial annuel d’une semaine sur Discovery Channel. Il est consacré à l’étude des requins, à leur conservation et à la correction des idées fausses sur cette espèce. L’émission a été un succès dès le début et est actuellement disponible dans 72 pays avec des anciens épisodes disponibles à la vente ou des rediffusions occasionnelles sur Discovery Channel. Depuis 2010, il s’agit du plus ancien événement de programmation de télévision par câble de l’histoire, sans aucun signe d’essoufflement. Alors, plongez dans l’univers des requins avec Shark Week.

Les producteurs ne sont pas toujours honnêtes envers les scientifiques

Apparemment, tous les producteurs de Discovery ne sont pas toujours en contact direct avec les scientifiques qui participent aux émissions de Shark Week. Ils donneraient des informations trompeuses aux scientifiques pour qu’ils partagent leur opinion d’expert afin que l’émission paraisse plus légitime. Le Voodoo Shark exclusif de 2014 en est un exemple. Jonathan David, chercheur sur les requins taureaux, affirme que les producteurs n’étaient pas clairs sur le sujet de l’émission. Il dit que l’émission a été montée de telle manière qu’il donnait l’impression de croire en un requin mythique qui n’existe pas.

Ils sont à court d’idées

Étant sur les ondes annuellement depuis 1988, il est compréhensible que Discovery ait des difficultés à créer du contenu original. Ainsi, pour que l’émission reste intéressante, les producteurs s’appuient sur des théories farfelues pour que les téléspectateurs restent fidèles chaque année. Selon Brooke Runnette, productrice exécutive de la Shark Week, lors d’une séance de brainstorming, quelqu’un a recommandé de faire un show avec des gens portant des « combinaisons de viande ». Heureusement, l’idée a été abandonnée car cela aurait été extrêmement dangereux.

Un biologiste a été attaqué pendant le tournage

Bien que ce soit dangereux chaque fois que l’on entre dans l’eau avec des requins, le biologiste Dr Erich Ritter s’est vraiment mis en danger pour prouver une théorie. Il a déclaré que des techniques de respiration spécifiques « de type yoga » protégeraient de l’attaque des requins. Donc, pour tester sa théorie, il a plongé dans une eau pleine de requins taureau. Mais malheureusement, son idée s’est retournée contre lui, et un requin lui a arraché un gros morceau de jambe. Bien qu’il se soit remis, il a failli mourir d’une hémorragie avant d’arriver à l’hôpital.

La Shark Week a été imaginée dans un bar

Même si la Shark Week est devenue le plus grand événement de l’année pour Discovery Channel, ce concept s’est concrétisé lors d’un apéritif après le travail. Selon le producteur exécutif Brook Runnette, les dirigeants de Discovery Channel ont procédé à une séance de brainstorming après le travail pour réfléchir à un nouveau grand événement pour Discovery Channel. Après quelques verres, ils ont commencé à parler de l’intérêt général du public pour les requins. Ils se sont également rendu compte qu’on en savait très peu sur ces créatures marines. À la fin de la soirée, ils avaient tout planifié sur une serviette de table et la Shark Week était née.

Ils ont été les premiers à prendre un grand requin blanc en train de sauter

Comme Shark Week est à l’antenne depuis des décennies, il n’est pas surprenant que l’émission ait filmé des images inédites du comportement des requins. L’une de ces premières était celle d’un grand requin blanc sautant hors de l’eau. A l’origine considéré comme une légende de pêcheur, l’équipage d’Air Jaws en 2001 l’a réellement vu en utilisant un leurre pour étudier les stratégies de chasse des grands requins blancs. Mais tout l’équipage a été surpris lorsqu’un grand requin blanc a sauté pour capturer sa proie par surprise.

Voyager peut être plus dangereux que de filmer

On pourrait penser que la partie la plus dangereuse du tournage de Shark Week serait de s’approcher de près des requins. Cependant, ce n’est pas nécessairement le cas. Il s’avère que les déplacements associés à cette tâche peuvent s’avérer très dangereux. Les équipes de tournage filment généralement dans des zones reculées, ce qui implique qu’elles doivent être autonome et se débrouiller seules si quelque chose dérape. Andy Casagrande, qui travaille sur Shark Week depuis des années, a expliqué qu’il est plus susceptible d’être blessé sur le trajet que par les requins eux-mêmes.

La Shark Week est liée à Steve Irwin

Bien que Steve Irwin soit décédé brutalement en 2006, on se souvient encore de lui pour les nombreux reportages et documentaires auxquels il a participé sur Animal Planet. Fait intéressant, Animal Planet est lancé par la chaîne Discovery Channel en 1996 et a été dirigé par W. Clark Bunting, l’un des exécutifs à l’origine de l’idée de la Shark Week. Tout en supervisant la création d’Animal Planet, Bunting a également aidé à lancer la carrière de Steve Irwin. On lui accorde même le crédit d’avoir mis sur pied l’émission The Crocodile Hunter d’Irwin.

Qui filme ça ?

Les images de plongeurs filmés avec des requins tels que de grands requins blancs semblent presque invraisemblables. Bien que la plupart des images montrent des plongeurs à l’intérieur de cages, on se demande qui est derrière la caméra. Utilisent-ils une machine, quelqu’un risque-t-il sa vie, comment cela se passe-t-il vraiment ? En fait, les personnes qui filment sont aussi dans des cages. Pourtant, ils utilisent diverses techniques pour donner au public l’impression d’être dans l’eau avec les requins. L’une de leurs stratégies les plus courantes consiste à ce qu’un cameraman attire l’attention des requins pendant que les autres filment la scène.

L’auteur des Dents de la mer était le premier présentateur

Avant que Steven Spielberg ne fasse des Dents de la mer un phénomène mondial, c’était un roman de l’auteur Peter Benchley datant de 1974. Pourtant, après la sortie du film, Benchley a été attristé par l’impact négatif des Dents de la Mer sur la façon dont les gens voient et traitent les requins. Cela l’a amené à devenir un défenseur des requins ; et il a même été sollicité pour être le tout premier présentateur de la Shark Week. Après avoir décidé qu’il fallait trouver un animateur, les responsables ont pensé qu’il n’y avait personne de mieux que Benchley lui-même. Benchley a animé l’émission pour la première fois en 1994 et a continué les années suivantes.

Un tout autre type d’attaque pendant la Shark Week

En 2018, la biologiste marine Melissa Marquez a fait l’expérience de filmer pour le sujet intitulé Cuba’s Secret Shark Lair. Elle a été attaquée, non pas par un requin, mais par un crocodile. Bien qu’elle n’ait subi que des blessures sans gravité, ce n’était certainement pas ce à quoi tout le monde s’attendait lors du tournage de Shark Week. Sur son compte Twitter, Melissa a posté :  » J’ai été mordue + traînée par un crocodile de 3 m et je n’ai eu que ces cicatrices. Aujourd’hui, toutes les blessures ont guéri, les ecchymoses ont disparu, + peut marcher sans trop de douleur. » #Bénie. »

Discovery prend ce marché au sérieux

En 2006, Discovery Channel a décidé de promouvoir Shark Week comme jamais auparavant. En préparation de la semaine très attendue de cet été-là, Discovery Channel accrocha un requin gonflable de 136 mètres de long à son siège social à Silver Springs dans le Maryland. Il y avait une tête, des nageoires et une queue, et le corps du requin était le bâtiment lui-même. Le requin reçut le nom de « Chompie » et fut constamment relié à une pompe qui alimentait le requin géant à raison de 56 mètres cubes d’air par minute.

Les gens ont été déçus à la suite d’une spéciale

En 2017, Discovery Channel a commencé à faire la promotion d’une nouvelle émission spéciale de la Shark Week qui mettait en vedette le nageur olympique Michael Phelps qui affrontait un grand requin blanc dans une course. Bien sûr, les téléspectateurs étaient impatients et c’est rapidement devenu la spéciale la plus attendue de la Shark Week cette année-là. Cependant, le moment venu, les téléspectateurs ont été très déçus d’apprendre qu’il n’y avait pas de requin. Au lieu de cela, un requin a été généré par ordinateur et sa vitesse a été calculée sur la base des mesures et des temps réels des requins. Les téléspectateurs n’ont pas tardé à exprimer leur mécontentement et Discovery Channel s’est rendu compte qu’ils avaient été un peu loin.

Ils utilisent une technologie de pointe

Pour obtenir des prises aussi incroyables de ces magnifiques créatures, il faut disposer d’une technologie de pointe. En 2001, la chaîne Discovery Channel a commencé à utiliser des caméras Phantom, qui capturent des images haute vitesse et haute définition à plus de 1 000 images par seconde. Grâce aux caméras Phantom, les équipes de tournage peuvent désormais capturer les requins plus profondément et plus clairement que jamais. Cela leur permet également de ralentir les images en haute définition pour que les gens puissent vraiment admirer les animaux. Ces types d’appareil sont également utilisés aux Jeux Olympiques et à la NBA.

La Shark Week promeut la préservation des requins

Discovery n’est pas à l’abri des critiques concernant leur manière de présenter les requins, même si leur but est d’éduquer leur public. Ils veulent démontrer que les requins sont à la fois beaux mais qu’ils doivent aussi être respectés. Cependant, ils ne veulent pas les faire ressembler aux machines à tuer tels qu’on les dépeint en général. Discovery s’efforce de protéger les requins est de s’associer à des organismes à but non lucratif s’occupant de conservation marine. Ceux-ci se consacrent à mettre fin à la surpêche et à d’autres crimes tels que le prélèvement d’ailerons de requins. Discovery travaille notamment avec Oceana qui sensibilise les gens à la mise en danger des requins et parraine plusieurs de ces programmes.

Il y a un comportement qu’ils n’ont pas été encore capables de capturer

Bien que Shark Week ait été en mesure de montrer au public des images inédites de requins, il y a un comportement qui échappe toujours aux scientifiques. Personne n’a jamais pu observer l’accouplement de grands requins blancs. Selon Casagrande, « personne n’en a jamais été témoin. Il n’y a aucune preuve vidéo, aucune donnée satellite ou quoi que ce soit pour montrer quand, où et comment les requins blancs s’accouplent. » Bien que le fait d’être témoin de ce mystère serait une avancée pour les scientifiques et les cinéastes, ce serait également utile en matière de conservation. Apprendre comment ils se reproduisent nous aiderait à protéger l’espèce dans son ensemble.

Le petit-fils de Jacques-Yves Cousteau a animé un émission

Jacques-Yves Cousteau est un explorateur océanographique de renom. Il est si populaire en fait, que Wes Anderson s’est inspiré de lui pour son personnage Steve Zissou de son film The Life Aquatic. Il s’avère que son petit-fils, Philippe Cousteau Jr, a suivi ses traces et qu’il est aussi un explorateur marin et un conservationniste. En 2016, Philippe et son épouse Ashlan ont organisé la spéciale Nuclear Shark de la Shark Week. L’émission se penche sur la réémergence de la vie marine dans les îles Marshall, que l’on croyait éteinte à la suite d’essais nucléaires.

La Shark Week a grandement boosté l’audimat de Discovery

Discovery Channel est devenue une chaîne de télévision officielle en 1985. C’est John H. Hendricks qui a eu l’idée de créer la chaîne en 1982. Lorsque la chaîne a été présentée au public pour la première fois, elle ne fonctionnait que de 15h à 3h du matin, tout en étant fière de la qualité et du contenu original de sa production. Cependant, après le lancement de la première Shark Week en 1988, la cote de popularité de Discovery Channel a doublé aux heures de grande écoute, et l’événement annuel n’a cessé de croître depuis. Les résultats de Shark Week en 2017 ont été les plus importants de l’histoire de ce programme spécial.

Être directeur de la photographie dans le domaine des requins est très concurrentiel

Le réalisateur de films sur la faune Andy Casagrande a plus de 40 reportages pour la Shark Week à son actif, bien qu’il dise que ce n’est pas un domaine dans lequel on peut se lancer. Il note : « Je reçois une centaine de courriels par mois de gens qui veulent faire ce que je fais (…) Il y a quelque chose dans les requins qui captive tout le monde… Vous avez l’occasion de voyager dans ces endroits vraiment vierges et éloignés à travers le monde. Vous plongez dans des conditions incroyables avec des prédateurs incroyables. » C’est un travail qui peut sembler attrayant pour beaucoup de gens, mais il faut consacrer sa vie au travail si l’on veut réussir à se faire un nom.

Un grand nombre des équipements est fait maison

Même si la plupart des équipes de tournage sont dotées de caméras à la pointe de la technologie, elles réalisent elles-mêmes certains de leurs équipements les plus utiles. L’une de ces inventions est connue sous le nom de « bite cams ». Il s’agit de caméras GoPro enfermées dans un boîtier étanche et recouvertes de mousse qui s’attache sans douleur à l’aileron dorsal du requin pour nous offrir des images exceptionnelles. La caméra se fixe à l’aide d’attaches biodégradables qui se dissolvent dans l’eau de mer, ce qui permet à la caméra de remonter à la surface pour récupérer les images.

Il y a une formule pour faire un émission de la Shark Week

Au début, Shark Week était surtout une collection de documentaires et d’émissions sur les requins, sans véritable objectif. Tout ce qui importait aux dirigeants de Discovery Channel, c’était que l’émission traitait des requins. Mais comme la Shark Week est devenue aussi populaire, les dirigeants ont créé une formule que chaque nouvelle émission doit suivre. Cette formule consiste à faire du requin la star, filmer à l’extérieur pour les couleurs et l’éclairage, être dans l’eau ou sur un bateau le plus souvent possible, et ne pas trop inquiéter les téléspectateurs. Jusqu’à présent, cette formule est un succès.