Tous nos héros se livrent de temps en temps à de vilaines actions. Pourtant, nous avons tendance à leur pardonner. Au XXe siècle, un nombre surprenant de personnes extrêmement importantes, célèbres pour leurs œuvres d’art ou leurs inventions, conspiraient activement contre nous. Il est mystérieux que des personnes en vue de l’opinion publique aient activement travaillé sur des conspirations qui relèvent principalement de la trahison, et pourtant… Et dans la plupart de ces cas, ils s’en sont tirés à bon compte.
10. Roald Dahl
Roald Dahl est connu et aimé des enfants du monde entier pour ses histoires magiques comme Charlie et la chocolaterie et James et la grosse pêche. C’est un auteur légendaire, toujours plein de surprises. Mais avant de devenir écrivain, il espionnait les Américains. Dans les premières années de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis n’étaient pas impliqués. La nation était isolationniste par nature, et la plupart des gens voulaient rester en dehors de ce dangereux conflit. C’est ainsi que Roald Dahl a été amené à intervenir. Son travail n’aurait jamais été autorisé dans un de ses livres. Dans l’espoir d’apprendre des secrets et de changer la politique américaine, il a été chargé de boire et de coucher avec des femmes riches.
Roald Dahl n’a probablement pas reçu l’ordre direct de coucher avec de belles femmes, mais il l’a quand même choisi comme principal outil de son métier. Le gouvernement britannique ne l’a certainement pas arrêté. Lorsqu’il faisait la cour à Clare Boothe Luce, la femme de l’éditeur du magazine Time, Roald Dahl se serait plaint qu’elle était trop fringante. Mais on lui a ordonné de « retourner dans la chambre ». Le futur espion a été décrit comme étant complètement incapable de garder un secret, et la meilleure information qu’il semble avoir rapportée était des ragots selon lesquels Franklin D. Roosevelt pourrait avoir une liaison.
9. Ernest Hemingway
Dans ses derniers jours, Ernest Hemingway a été implacablement suivi par le FBI. J. Edgar Hoover s’était particulièrement intéressé à Hemingway car il était convaincu que le légendaire écrivain était un agent secret vendant des informations au KGB. La surveillance rendait Hemingway si paranoïaque que ses amis étaient convaincus qu’il devenait fou. Avec le temps, même Hemingway y a cru. En 1960, il s’est inscrit à la clinique Mayo dans l’espoir de mettre fin à sa paranoïa. L’année suivante, il s’est suicidé. A ce jour, la tragédie de la mort d’Hemingway a été directement imputée à la surveillance de Hoover, qui était basée sur la folle idée qu’un auteur célèbre était un espion soviétique.
Hoover avait raison, Hemingway était vraiment un espion soviétique. Des dossiers du KGB récemment publiés révèlent qu’Hemingway a rencontré des agents soviétiques en 1941 et qu’il a « exprimé à plusieurs reprises son désir et sa volonté » d’espionner pour eux. Il n’a jamais rien fourni de valeur, mais ce n’était pas faute d’avoir essayé. Peu après avoir rencontré des agents soviétiques, Hemingway s’est porté volontaire pour travailler avec les services de renseignements américains. Le récit le plus généreux de ses efforts suggère qu’il a peut-être « effectivement repéré un U-boot, au moins une fois ». Mais les militaires n’ont pas fait grand cas de cette observation. Il a cependant passé son temps à rédiger des notes codées, dont certains ont maintenant suggéré qu’elles étaient peut-être destinées aux Soviétiques.
8. La duchesse de Windsor
Wallis Simpson était une princesse de conte de fées dans la vie réelle. Après son premier divorce, Wallis se remarie et attire l’attention d’Édouard VIII, alors roi d’Angleterre, qui en tombe follement amoureux. A tel point, en fait, que lorsque sa famille s’opposa à leur amour, il abandonna le trône en décembre 1936 pour être avec elle. La couronne est alors passée au roi George VI, le père de l’actuelle reine Elizabeth II. En mai 1937, le divorce de Wallis avec son second mari est finalisé. Elle épousa Edouard (alors duc de Windsor) un mois plus tard. Grâce à cela, Wallis devint la duchesse de Windsor. Son histoire a tout d’un film de Disney, sauf, vous savez, la partie sur la conspiration avec Hitler pour renverser l’Angleterre.
Edouard aimait Wallis, mais de nombreuses rumeurs suggéraient que ses sentiments n’étaient pas réciproques. Wallis se serait moquée de son mari parce qu’il était impuissant et aurait eu une liaison avec le ministre des affaires étrangères nazi, Joachim von Ribbentrop. À son tour, von Ribbentrop aurait envoyé à la duchesse 17 oeillets par jour, ce qui représentait le nombre de fois où ils avaient couché ensemble. Ce geste romantique aurait suffi pour qu’elle donne des informations aux nazis. Wallis se retira avec le duc à Biarritz et donna son adresse à von Ribbentrop. Il la fit immédiatement utiliser à des fins de propagande. Les nazis annoncèrent le numéro de la chambre à la radio dans les minutes qui suivirent l’arrivée du couple à leur hôtel, s’en servant comme preuve que les Britanniques étaient en fuite.
7. Le Duc de Windsor
Wallis Simpson n’a peut-être pas été une épouse formidable, mais cela ne signifie pas pour autant qu’Edouard était complètement blanc dans cette histoire. D’après les informations du FBI, Edouard était tout aussi disposé à aider la cause nazie. Avant son abdication du trône, Edouard était extrêmement ami avec Adolf Hitler, qui a exprimé le désir d’utiliser Edouard comme une « marionnette ». Cette amitié se poursuivit au début de la guerre, ce qui donna lieu à des rumeurs selon lesquelles Wallis Simpson et Edouard travaillaient avec Hitler.
Certains ont considéré cela comme de la propagande d’une famille royale amère, mais les gouvernements américain et soviétique étaient également suffisamment inquiets pour faire suivre le couple. Le FBI aurait appris que le duc et la duchesse de Windsor avaient conclu un accord avec l’adjoint d’Hitler, Hermann Goering. Apparemment, Hermann Goering avait l’intention de renverser Adolf Hitler après la guerre et d’installer Edouard comme nouveau roi d’Angleterre. Il n’en fut rien. Après la guerre Edouard passa le reste de sa vie en France.
6. Arnon Milchan
L’homme d’affaires et producteur de films israélien Arnon Milchan a produit certains des films les plus appréciés de notre époque, de Pretty Woman à Fight Club en passant par Gone Girl. En fait, le grand manitou d’Hollywood a pointé sa caméra sur des choses qui ont changé le visage du cinéma. Et d’autres choses qui ont changé le programme nucléaire d’Israël. Arnon Milchan a toujours été riche, à tel point qu’Israël a pu utiliser les comptes bancaires qu’il avait ouverts pour acheter des hélicoptères et des missiles. De plus, il a négocié des accords et fait des achats qui ont aidé Israël à renforcer son programme nucléaire.
Il a également aidé l’Afrique du Sud à se défendre contre les critiques de son système d’apartheid, non pas parce qu’il en était un fervent défenseur, mais parce qu’elle fournissait de l’uranium à Israël en échange. Mais Milchan était plus qu’un banquier et il ne s’en est jamais caché. Il s’est en fait frayé un chemin jusqu’à une installation nucléaire allemande et les a convaincus de le laisser prendre des photos. Il a renvoyé les photos en Israël pour les aider à construire un arsenal nucléaire. Arnon Milchan n’a jamais encourru aucune sanction pour ses activités.
5. Léon Theremin
Léon Theremin était un inventeur russe qui est surtout connu pour l’instrument de musique électronique qui porte son nom. C’est ce son étrange que l’on entend dans les films de science-fiction des années 1950. Lorsqu’il est retourné en Union soviétique en 1938, il a été rapidement emprisonné. Finalement, il a été envoyé travailler dans un laboratoire secret soviétique dans le système des camps du goulag avec des ingénieurs et des scientifiques de renom. Là-bas, Léon Theremin a inventé le système d’écoute de Bourane pour aider les Soviétiques à espionner leurs ennemis. Il a également été responsable d’une autre des opérations d’espionnage les plus réussies des Soviétiques.
La deuxième invention la plus célèbre de Léon Theremin fut « The Thing », un dispositif d’écoute qui ne nécessitait pas de source d’énergie. Elle a été utilisée avec succès pour espionner le gouvernement américain. La « Chose » de Léon Theremin était cachée dans un sceau en bois des États-Unis et présentée à l’ambassadeur américain en Union soviétique par des écoliers soviétiques en 1945. Ce geste aimable a touché l’ambassadeur, qui l’a accroché chez lui. Il ne savait pas que l’URSS avait des hommes assis à l’extérieur de l’ambassade dans une camionnette, écoutant tout ce qu’il disait. Quant à Theremin, il a été libéré du laboratoire du goulag en 1947. Mais il a continué à travailler avec le KGB jusqu’en 1966.
4. Kim Philby
Kim Philby était un espion britannique, et pas des moindres. Kim Philby a fait son chemin jusqu’à la tête de la division antisoviétique du MI6. C’était un accomplissement incroyable pour tout le monde, mais surtout pour Kim Philby. Parce qu’il était secrètement un espion soviétique. A l’époque, la division anti-soviétique du MI6 était truffée d’agents soviétiques. C’était une campagne d’espionnage incroyablement efficace contre une nation qui avait excellé à repousser les espions ennemis dans le passé. Kim Philby a réussi à obtenir et à partager des informations avec l’Union soviétique.
Cela a duré jusqu’à ce qu’un autre agent du KGB informe le gouvernement américain de la présence de cinq espions dans les services de renseignements britanniques. Alors que les agents se rapprochaient de lui, Philby se protégea en vendant certaines de ses cohortes. Les agents se sont toutefois rapprochés et Philby a été contraint de démissionner. Il n’a été découvert qu’après sa défection en URSS en 1963. Même après sa fuite vers l’Union Soviétique, Philby a eu un impact incroyable. La CIA a passé dix ans de plus à la recherche de traîtres. Ne faisant plus confiance à leur travail, ils étaient convaincus qu’ils avaient été infiltrés de la même façon.
3. Robert Hanssen
Le FBI avait aussi une taupe. Comme Kim Philby, Robert Hanssen travaillait pour l’unité de contre-espionnage tout en fournissant secrètement des informations à l’Union soviétique. Robert Hanssen a réussi à travailler comme agent double pendant environ 20 ans. À partir de 1985, il a recueilli des informations sur des disques d’ordinateur et déposé des paquets pour des agents soviétiques. Cette méthode a connu un succès incroyable. Le FBI a admis que plus de 6 000 pages d’informations confidentielles ont été compromises, dont des dizaines de documents américains classés « Top Secret ».
Robert Hanssen a également été grassement payé, gagnant 600 000 dollars pour ses services. Du moins, c’est ce que le FBI peut prouver. Apparemment, Robert Hanssen a continué à espionner pendant l’effondrement de l’Union soviétique et la réforme de la Russie moderne. Finalement, il a été arrêté alors qu’il déposait des documents en février 2001. Il a vécu une double vie. Sa femme ignorait totalement qu’il était un espion. Lors d’un test au polygraphe, elle a témoigné que Robert Hanssen lui avait dit qu’il « trompait » les Russes.
2. Mata Hari
Mata Hari était une danseuse exotique néerlandaise, l’une des plus célèbres de Paris pendant la Première Guerre mondiale. Se faisant passer pour une Indienne, elle exécutait des danses érotiques devant des milliers d’hommes et vendait librement son amour aux aristocrates et à l’élite de Paris. Cela a fait d’elle la parfaite espionne allemande. Les Français pensaient que Mata Hari travaillait pour eux et lui demandaient de partager avec les militaires tout ce qu’elle apprenait de ses conquêtes romantiques. Comme ses amants comptaient parmi eux des officiers allemands, elle eut une grande chance de glaner des informations.
Les Français ne savaient pas qu’elle avait déjà reçu la même offre des Allemands – et qu’elle l’avait acceptée. Cependant, ses mouvements commencent à paraître suspects. Les Français ont commencé à la traquer et l’ont bientôt arrêtée sur la base de leurs soupçons. Mata Hari a admis que les Allemands lui avaient versé 20 000 francs pour espionner les Français. Mais elle a insisté sur le fait qu’elle n’avait jamais transmis d’informations valables. Certains soutiennent encore qu’elle était innocente. Néanmoins, Mata Hari a souffert pour ses actes. Elle est arrêtée en 1917 et condamnée à mort. Avant son exécution, elle a écrit deux lettres et prononcé ses trois derniers mots : « Je suis prête ».
1. Coco Chanel
Le nom de Coco Chanel est synonyme de mode et de haute culture. Il est moins souvent lié à son époque d’espionne nazie. Coco Chanel était en France quand elle était occupée. Alors que d’autres se plaignaient de la présence nazie, Coco Chanel l’a ouvertement embrassée. Ce « embrassement » est littéral, car elle s’est rapidement retrouvée à partager son lit avec un officier nazi nommé Baron Hans Gunther von Dincklage. Elle a balayé cette romance par une remarque pleine d’esprit, en disant qu’une fille de son âge n’a pas le temps de regarder le passeport d’un homme. Mais en réalité, elle a bien regardé son passeport et en a été apparemment ravie. Lorsque Chanel s’est engagée comme espionne nazie, elle a reçu le numéro d’agent « F-7124 » et le nom de code « Westminster ».
Il semble que ses fonctions consistent principalement à aider à recruter d’autres informateurs et espions qui pourraient être prêts à donner des informations aux nazis. Elle s’est aussi rendu à Berlin en 1943 pour offrir ses services à Heinrich Himmler, qui la considérait comme la personne idéale pour influencer la politique britannique. Chanel, qui était amie avec Winston Churchill, fut envoyée en Angleterre pour le convaincre de faire une trêve avec les nazis. Churchill n’ayant jamais accepté de la voir, Chanel ne changea pas le cours de la guerre. Il s’est cependant assuré qu’elle s’enfuit en toute sécurité par la suite, malgré l’intention de la Résistance française de la faire exécuter en tant qu’espionne. Grâce à son énorme influence, Chanel a été autorisée à s’échapper en Suisse avec son amant nazi et a presque réussi à cacher son implication nazie de son vivant.