Alors que la famille Gravell passait une journée sur la plage, elle est tombée sur une sphère métallique qu’elle pensait être une bouée. Les Gravell étaient intrigués par l’objet échoué, principalement à cause des nombreuses balanes qui s’étaient logées dessus. Mais comme les enfants Gravell posaient joyeusement à côté de la découverte de leur mère, ils n’avaient aucune idée du danger de cet objet, ni du risque qu’ils prenaient.
La famille Gravell
Les Gravell, c’est une famille de quatre personnes. Il y a la maman Kelly, le papa Gareth et leurs deux enfants Erin la fille aînée et Ellis, son petit frère. Ils habitent tous les 4 la ville côtière de Burry Port dans le comté du Carmarthenshire, au sud du Pays de Galles. Et quand Kelly et Gareth, les parents, ne sont pas occupés à travailler dans leur entreprise de gestion des déchets, ils aiment aller à la plage avec leurs enfants, comme beaucoup de parents qui vivent sur la côte afin de profiter des belles journées en plein air.
La plage de Burry Port
Burry Port possède sa propre plage qui surplombe la péninsule de Gower. Et comme son nom l’indique, la ville abritait autrefois un port de navigation très fréquenté qui transportait le charbon des vallées locales. Aujourd’hui, en revanche, il est moins industriel et est surtout connu comme un joli lieu. En plus de cette charmante plage, la côte de Burry Port possède une jolie marina avec un phare pittoresque. Et la région n’est pas seulement utilisée pour les bateaux de plaisance et les entreprises de sports nautiques, mais elle est également populaire auprès des cyclistes et des promeneurs en raison de sa position sur le Millennium Coastal Path long de 21 km.
Un lieu d’amusement
Pour les enfants de la famille Gravell, leur plage locale n’était probablement qu’un endroit comme un autre pour s’amuser. Après tout, il y a beaucoup de plaisir à s’amuser en jouant dans le sable doré, en pagayant dans les vagues ou en explorant les curiosités qui peuvent apparaître le long de la côte. Et grâce à ces nombreuses distractions, même une journée banale en bord de mer a le potentiel de devenir mémorable. Cela dit, l’une des excursions que les Gravell ont faites en août 2015 s’est peut-être avérée plus mouvementée que d’habitude. Au cours de ce mois, la famille a profité du beau temps qui régnait dans leur région et a passé la journée à la plage. Gareth a même marqué l’occasion en prenant une photo qu’il a ensuite partagée sur sa page Facebook.
Une journée à la plage
Sur la photo postée sur Facebook en 2015, on voit Gareth faire coucou et Erin et Ellis lèvent tous les deux leurs pouces en l’air. Tous les trois posent en maillot de bain. Et dans la légende qui l’accompagnait, Gareth écrivait : « Rien ne vaut son chez-soi ! Les enfants adorent Burry Port par une belle journée ! » Au moment où la photo a été prise, la petite Erin n’avait que six ans, tandis que son frère cadet, Ellis, avait quatre ans. Et il semble que les enfants aient trouvé quelque chose pour s’occuper sur la plage ce jour-là. En 2015, Kelly a expliqué à ABC News : « Mes enfants ont pris leurs planches de bodyboard et nous sommes allés à la mer ».
Un objet échoué
Au cours de leur journée à la plage, cependant, les Gravell ont remarqué quelque chose d’inhabituel sur le sable. Et comme cet étrange objet a suscité l’intérêt des parents et des enfants, tout la famille a décidé de s’en approcher. « Nous avons vu un gros objet sur la plage, alors nous avons pensé y jeter un coup d’œil, se rappelle Kelly. La chose en question s’était apparemment échouée sur la plage. Elle était de forme ronde, ce qui a amené la famille à penser que ce n’était qu’une bouée. Mais ce qui a vraiment attiré l’attention des Gravell, c’est le grand nombre de balanes qui y étaient accrochées.
La famille s’approche de l’objet
Les Gravell se sont donc trouvés attirés par l’objet en forme de bouée. Les fiers parents Kelly et Gareth ont même pris des photos d’Erin et Ellis posant à côté de l’objet apparemment inoffensif. Et sur les photos, on peut voir les enfants souriant joyeusement devant l’objectif, sans se rendre compte à quel point cet objet est dangereux. Expliquant ce qui les avait attirés vers la bouée, Kelly a dit plus tard à ABC News : « Nous étions plus fascinés par les balanes qui s’y trouvaient ». Et il semble que le petit Ellis, en particulier, voulait voir de plus près l’étrange objet. Kelly ajouta : « Mon fils y touchait et tapait un peu dessus. »
Le père filme la scène
Gareth semble avoir également été captivé par l’objet mystérieux, assez pour le filmer et partager ensuite la vidéo sur Facebook. Dans la vidéo, on voit sa femme et ses enfants en train de regarder la « bouée ». Gareth saisit même le moment où le petit Ellis tend son doigt pour toucher la base de cette chose couverte de balanes. Puis, à côté de la vidéo, Gareth a écrit sur Facebook : « Ellis était fasciné par le ‘monstre marin’ échoué sur la plage de Burry Port ! » Le post du père a suscité un grand nombre de réactions et de commentaires. Mais à l’époque, Gareth ignorait que le « monstre marin » qu’il avait rencontré était vraiment à craindre.
Les Gravell se mettent en danger
En effet, alors que le petit Ellis tendait la main pour toucher l’objet, Gareth et Kelly n’avaient aucune raison d’empêcher le petit garçon curieux. Si les parents avaient su que la « bouée » était en fait mortelle, ils auraient peut-être réfléchi à deux fois avant de s’en approcher. Le couple et leurs enfants avaient tous eu la chance de réchapper à cette arme dangereuse. Effectivement, à cause de leur proximité avec l’objet, les Gravell s’étaient mis en danger, bien qu’ils ne s’en soient rendu compte que cinq jours après leur virée à la plage. C’est alors qu’un ami contacta la famille en apprenant la vraie nature de la « bouée » sur leurs photos.
Les autorités s’intéressent aussi à l’objet
En fait, les Gravell n’étaient pas les seuls à s’intéresser à l’objet abandonné, puisque les agents du Carmarthenshire County Council l’avaient également remarqué. Mais tout comme la famille, les employés de la municipalité pensaient aussi que c’était une bouée. Puis, en 2015, Allison Thomas-David, attachée de presse et chargée de communication du conseil du comté de Carmarthenshire, a révélé la véritable nature de la sphère à ABC. « Il ressemble beaucoup à une bouée, que l’on trouve sur les bateaux, mais autour, il y avait des balanes « , dit-elle. « Bien sûr, quand les balanes ont commencé à tomber, c’est là qu’on a pu voir les inscriptions. »
L’objet est vraiment dangereux
Et bien qu’Allison Thomas-David n’ait pas développé sur ce que l’inscription disait, elle a confirmé que cela avait révélé la vérité mortelle de l’objet. Par conséquent, l’objet devait être détruit pour éviter de blesser qui que ce soit. « Il a été récupéré par les garde-côtes qui ont ensuite averti l’équipe de déminage « , a révélé l’employé du conseil. L’étrange masse avec laquelle la famille Gravell avait interagi était en fait une mine militaire américaine. La bombe aurait 70 ans, ce qui remonte à l’époque de la Seconde Guerre mondiale. Et même si le modèle exact de l’arme n’était pas clair, il était devenu évident pour les enquêteurs que la « bouée » était bien une sorte d’explosif.
La plage évacuée
Ainsi, lorsque les autorités se sont rendu compte du danger potentiel que représentait la mine remontant à la Seconde Guerre Mondiale, les responsables locaux ont décidé d’immédiatement évacuer et nettoyer la plage afin d’assurer la sécurité du grand public. « Évidemment, nous avons évacué la plage tout de suite, a dit Allison Thomas-David à ABC News. » Puis la mine a été détruite dans une explosion contrôlée à 18 h le lundi soir. »
La nouvelle se répand
La nouvelle de la découverte de l’explosif vieux de plusieurs dizaines d’années a également atteint d’autres personnes dans la région, comme l’a rapporté le parc du comté de Pembrey, tout proche, dans un message Facebook d’août 2015. Le message du parc disait : « West Beach à Burry Port Harbour est fermé temporairement à cause d’une mine militaire retrouvée échouée. » Et après l’avertissement sur le site de médias sociaux, il est vite devenu évident que les Gravell n’étaient pas les seuls à avoir croisé le chemin de la mine.
La mine explose
Puis, bien sûr, l’ancienne mine a été rapidement détruite dans une explosion contrôlée qui a été menée par la Royal Navy du Royaume-Uni. La détonation a été un événement dans une petite ville comme Burry Port, avec des centaines de personnes rassemblées derrière un cordon afin d’assister à l’explosion. Et parmi la foule qui regardait, il y avait la famille Gravell. Alors que les spectateurs applaudissaient lorsque la mine s’envolait en fumée, les Gravell se regardaient avec effroi. Après tout, si les choses s’étaient passées différemment, cette boule de feu aurait pu les consommer. Heureusement, la famille était sortie indemne de sa rencontre avec la mine.
Une explosion contrôlée
Résumant les sentiments de la famille tout en regardant la détonation contrôlée, Kelly a déclaré à CBS News : » Nous pensions : » Nous sommes vraiment heureux que cela ne se soit pas produit à la plage « . On s’inquiétait aussi des balanes que les Gravell avaient tant admirés, du moins Ellis. Apparemment, le garçon avait demandé : « Les petits animaux vont bien, maman ? » Puis, après l’explosion, une vidéo d’une équipe de déminage a été diffusée sur YouTube en août 2015. La légende d’accompagnement, écrite par Robert Masterman, disait : « Un petit drame à Burry port aujourd’hui lorsqu’un engin explosif de la Seconde Guerre mondiale s’est échoué sur la plage locale, trouvé sur des bancs de sable voisins pendant le week-end ».
La famille Gravell sous le choc
Mais alors que c’en était fini pour la mine, la famille Gravell a continué à revivre son expérience avec l’explosif. Et les membres de la famille étaient apparemment stupéfaits que la grosse boule de métal à côté de laquelle ils avaient posé ait été en fait dangereuse. « Nous trouvons toujours des choses échouées, alors nous avons pensé que c’était une bouée « , a expliqué Kelly à ABC News. « On n’a jamais pensé une seule seconde que c’était une bombe. » La mère n’a pas pu s’empêcher de penser que la rencontre avec la mine aurait très bien pu se dérouler différemment.
La réaction des parents
« La prise de conscience que c’était une bombe, c’était complètement choquant pour nous « , a admis Kelly. « Nous réalisons maintenant à quel point nous avons eu de la chance. » La mère a également confirmé qu’elle serait beaucoup plus prudente à l’avenir lorsqu’elle s’approcherait d’objets inconnus qui semblent s’être échoués sur la plage. Gareth, lui, a réussi à garder un bon sens de l’humour sur la façon dont sa famille a approché la masse potentiellement mortelle. Après avoir découvert la vérité sur l’objet, il a tweeté : » La bouée sur laquelle mes enfants ont sauté tout le week-end s’avère être une bombe de la Seconde Guerre mondiale. Oups. »
La découverte de la mine
En s’adressant au Daily Telegraph en 2015, Kelly, la mère de famille a expliqué comment sa famille avait atteint la mine en premier lieu. Elle a ainsi révélé : » La marée était montante lorsque nous avons découvert ce que nous avons appris plus tard être une bombe, nous pensions que c’était juste une bouée. On s’intéressait plus aux balanes, et les enfants les regardaient, tandis que Gareth remarquait qu’il y avait une chaîne dessus. »
La famille s’est mise en danger
Kelly se souvient aussi d’une remarque désinvolte qu’elle avait faite au sujet de l’apparence de l’objet. « J’ai même fait la blague que c’était une grosse bombe à l’époque, mais je n’y ai pas prêté attention « , a-t-elle ajouté. « Ce n’est qu’après que nous ayons appris la vérité que nous avons réalisé que nous avons eu beaucoup de chance. Nous étions dans une situation critique ; c’est un choc. » Elle dit également : « Je ne serais pas inquiète à l’idée d’y retourner, mais nous serons certainement plus prudents lorsque nous le ferons « , a déclaré Kelly au Daily Telegraph.
Une bonne leçon pour la famille
De plus, Kelly a expliqué que l’expérience lui avait appris une leçon précieuse. « J’ai déjà entendu parler de choses qui se sont échouées sur la plage, mais rien de tel « , explique-t-elle. « On y réfléchira à deux fois avant de s’en prendre à quelque chose comme ça à l’avenir… Nous[aussi] sommes allés jeter un coup d’œil pour voir[la mine] exploser. » Il est certain que cette famille sera bien plus prudente à l’avenir lorsqu’elle se trouvera face à un objet inconnu.
Un moment inoubliable
Mais même si la journée de Kelly à la plage lui avait donné matière à réflexion, elle lui avait aussi permis d’afficher une photo mémorable sur Facebook. Donc, après avoir téléchargé la photo de ses enfants posant à côté de la mine, la mère a écrit sur le réseau social, « Erin et Ellis avec la bombe de la Seconde Guerre mondiale couverte de balanes, échouée à Burry Port Beach ! » Il va sans dire que la photo frappante a touché une corde sensible chez certains de ses amis et de sa famille en ligne.
Les réactions des amis de la famille
En effet, le post de Kelly sur Facebook a suscité beaucoup de réactions et de commentaires. Un utilisateur a écrit : « Omg, je n’arrive pas à le croire, Kelly. » Un autre a ajouté : « C’est dingue lol… garde la photo pour leurs 18 ans ou leur mariage, etc. » Un autre ami de Kelly a écrit : « Ça a dû faire peur. » Kelly ne pouvait pas prétendre qu’elle ou sa famille avait eu peur, cependant, et elle a répondu : « Pas effrayant à l’époque, car nous n’en savions rien. Nous étions plus intéressés par les rares balanes qui y étaient attachées, même si maintenant nous savons que c’est une bombe de la seconde guerre mondiale… Je me sens très chanceuse qu’elle n’ait pas fait BOUM ! »
Un message rassurant
Entre-temps, à la suite de l’explosion contrôlée, Meryl Gravell, conseiller municipal du Carmarthenshire, a fait une déclaration à ce sujet. Le message était le suivant : « J’aimerais rassurer le public sur le fait que nous avons pris les mesures qui s’imposaient. Nous nous excusons pour les désagréments causés par la fermeture temporaire de la plage. » Pourtant, si le conseiller municipal avait espéré garder les détails de la mine dans le comté, il n’a pas eu cette chance.
Une histoire marquante
Une fois la nouvelle de la bombe de Burry Port diffusée, elle s’est rapidement propagée de la petite ville galloise jusqu’à l’autre côté de l’Atlantique jusqu’aux États-Unis. La découverte dangereuse a même été couverte par de grands médias comme CBS et ABC. Et bien que Kelly ait été très surprise de l’attention que sa famille a eu avec la mine, elle a néanmoins admis que c’était une histoire intéressante. Dans l’ensemble, l’incident demeure une situation exceptionnelle pour elle-même, son mari et ses enfants ; et une histoire qui les accompagnera sans aucun doute pour le reste de leur vie.
