Vous cherchez un projet de restauration ? L’inspiration ne manque pas sur Instagram et l’une des plus cool que nous ayons vues nous vient d’Anastasiia et Gunther, un couple du Maryland. Ils ne se sont pas contentés d’une maison standard, ils ont acheté une église vieille de 120 ans pour 320 000 dollars et, depuis deux ans et demi, ils travaillent dur pour la transformer en une maison familiale vraiment unique.
Un coup de foudre
Quand Anastasiia, une enseignante, et Gunther, un biostatisticien, ont vu pour la première fois un panneau de vente devant l’église All Saints, se trouvant sur le chemin de leur maison, ils ont été immédiatement intrigués. « Je suppose que c’était comme un coup de foudre ; il est difficile de déterminer ce qui a fait sauter notre cœur, mais il l’a fait, à la pelle », a déclaré Anastasiia. « C’était la grandeur de l’espace, parmi beaucoup d’autres choses, comme les belles boiseries, la lumière colorée qui filtrait à travers les vitraux d’origine, les arcs gothiques des fenêtres et des portes ; et juste le sentiment général que c’était fait pour nous ».
Une riche histoire
L’église All Saints a été conçue par l’architecte et designer new-yorkais Henry Martyn Congdon afin de remplacer son prédécesseur, qui avait brûlé en 1899. Les travaux de construction se sont déroulés de 1900 à 1901. Parmi les autres églises conçues par Henry Martyn Congdon, citons l’église St Luke à Germantown, en Pennsylvanie, l’église Calvary et la maison paroissiale de Summit, dans le New Jersey, et l’église épiscopale St Paul à Philipsburg, en Pennsylvanie, selon Philadelphia Architects and Buildings.
Une grande pièce en effet
Pour Gunther, l’un des points forts de l’église était la Grande Salle, qui a un plafond voûté de 7,5 mètres de hauteur et deux énormes lucarnes. « Je suppose que lorsque je suis sorti sur le balcon, à la sortie de la chambre principale, et que j’ai pu regarder la Grande Salle, à ce moment-là j’étais accro », a-t-il dit à Simplemost. « J’imaginais les grands événements familiaux ainsi que les fêtes avec les amis et la communauté. ». « Il sort encore sur ce balcon presque tous les matins pour regarder la Grande Salle », dit Anastasiia.
Une propriété atypique
Il ne fait aucun doute que l’église All Saints n’était pas un achat typique. « J’ai dépensé pas mal d’argent en contrôles et en rapports pour faire comprendre au vendeur et à son agent que, outre le fait qu’il s’agissait d’une propriété spécifique (nous étions les seuls à nous être présentés pour la visiter avec l’intention d’acheter), elle était en mauvais état avec des moisissures et une infestation de termites relativement récente, ce qui a endommagé une grande partie de la charpente et des madriers », a déclaré Gunther. Pour limiter les coûts, le couple a utilisé une banque en ligne basée dans le Missouri. « Tout ce que j’ai fait pendant le processus d’achat, c’est m’inquiéter de savoir si nous l’obtiendrions ou non », a admis Anastasiia.
Début des travaux
Une fois l’achat terminé, Anastasiia et Gunther ont rebaptisé l’église (qui a été déconsacrée dans les années 1970) All Saints House. Ils l’ont activement rénovée depuis qu’ils ont emménagé, en juin 2017. Mais la première chose qu’ils ont faite a été de la nettoyer de fond en comble, avec beaucoup d’eau de javel. « La température de la maison n’a pas été contrôlée pendant un certain temps, et ma mère et moi avons donc passé les deux premières semaines à la nettoyer », explique Anastasiia.
Une expérience d’apprentissage
La rénovation de la maison de la Toussaint a été une véritable expérience d’apprentissage, et Anastasiia ne tarde pas à faire honneur à son mari. Alors qu’il installait un insert de cheminée, Gunther a vécu plusieurs « premières », notamment en effectuant des travaux détaillés autour de la garniture du plafond, en calculant des angles complexes et en coupant et en assortissant la pierre. « C’est un homme très impressionnant comme je le dis souvent à moi-même », écrit Anastasiia sur Instagram.
Caractéristique originale intacte
De l’extérieur comme de l’intérieur du bâtiment, il est clair qu’Anastasiia et Gunther ont préservé son caractère original, tout comme ses trois précédents propriétaires. « Ils ont tous fait un travail merveilleux pour maintenir le caractère du bâtiment tout en restant respectueux pendant toute la durée de leurs précédentes rénovations », a déclaré Anastasiia. « Aucun des détails d’origine n’a été endommagé ou supprimé, et tous les ajouts sont construits autour des éléments existants, ce qui permet de les supprimer éventuellement à tout moment sans aucune conséquence sur l’intégrité architecturale du bâtiment ».
Le projet de porte
Anastasiia et Gunther ont bien évidemment décidé de conserver la porte d’origine. Pour cela ils ont dû utiliser un décapant à peinture chimique pour enlever la peinture au plomb des portes d’entrée. Le couple portait des masques de protection pour éviter d’inhaler des poussières et émanations toxiques quand ils ont gratté et brossé la porte. Les magnifiques portes ont ensuite été poncées, teintées et scellées.
Finition monochrome
L’extérieur de la All Saints House est peint en deux tons de gris. Anastasiia a révélé sur Instagram que le précédent propriétaire avait choisi ces nuances plutôt que le blanc traditionnel que l’on s’attend à voir sur une église. Ils ont donc conservé ces gris pour l’extérieur. Elle a également déclaré que de temps en temps, ils s’amusent avec l’idée de la peindre « toute en rouge avec des éléments blancs !
Vitrail spectaculaire
À l’intérieur de leur maison, Anastasiia et Gunther ont fait de gros efforts pour préserver le caractère original du bâtiment. « Nous planifions les choses bien à l’avance et nous ne nous laissons donc pas prendre par des caprices momentanés, ce qui est le plus souvent un changement ou une action regrettable », a déclaré Gunther. « Nos plans commencent et se terminent donc généralement en tenant compte de l’intégrité architecturale maintenue tout au long des précédentes rénovations, bien que nous devions rendre le bâtiment habitable avec une modernité et des commodités de base ». Le couple ne touchera pas aux magnifiques vitraux qui ornent les murs.
Des meubles fabuleux
La plupart des meubles de la All Saints House proviennent de magasins d’antiquités et de brocantes. « Nous essayons de décorer l’endroit dans un style qui honore l’architecture du bâtiment », a déclaré Anastasiia. Sa pièce préférée est la salle à manger, composée de huit chaises et d’un vaisselier. « C’était en fait notre premier achat après le déménagement », dit-elle. « D’une certaine manière, il a dicté le style de tout le bâtiment ».
Un grand remaniement de la cuisine
L’un des plus grands projets de rénovation de la All Saints House a été la cuisine. Et c’était aussi l’une des pièces les plus difficiles à aménager. « J’en étais au troisième trimestre de ma grossesse pendant toute sa durée », a déclaré Anastasiia. « Mais cela en valait vraiment la peine. Gunther et mon père, Yuri, ont fait tout le travail, évidemment, ainsi que les placards, le plâtre, le ponçage du sol, la plomberie de base et l’électricité ».
Un vrai projet de famille
Anastasiia et Gunther sont très reconnaissants vis-à-vis du père d’Anastasiia pour son expertise, en particulier sur la rénovation de la cuisine. « Je suis reconnaissant que mon beau-père soit un fin artisan russe et un menuisier/ébéniste et fabricant de meubles de finition », a déclaré Gunther. « Il nous a vraiment sauvé la mise pour la rénovation de la cuisine ». Mais Anastasiia n’a pas laissé la grossesse l’empêcher de s’impliquer elle aussi. « J’étais de service pour apprêter et peindre les armoires et finir le sol ; ne vous inquiétez pas, même s’il y avait très peu de COV, je portais un masque tout le temps », a-t-elle déclaré.
Pièce préférée
La cuisine est enfin terminée après 3 mois de travaux. Elle est réellement la pièce préférée d’Anastasiia dans la maison. De plus, elle a constitué le cadre parfait pour leur magnifique séance de photos de grossesse. « La rénovation de la cuisine était mon rêve devenu réalité », a déclaré Anastasiia. « En plus de déplacer l’entrée, j’ai eu des armoires de cuisine sur mesure, de beaux comptoirs en époxy et de superbes sols vernis. »
Des hauts et des bas
All Saints House a l’air incroyable, mais le couple s’empresse de souligner qu’il a fallu beaucoup de travail, de détermination et de courage. Pour limiter les coûts, ils ont entrepris la plus grande partie du travail eux-mêmes. Nous vivons dans une région où la richesse est très concentrée, avec des centaines de manoirs et de domaines en bord de mer, et le principe général est donc que la devise de chacun est « pas de travail trop petit, sauf le vôtre », a déclaré Gunther. « Nous avons obtenu une estimation de 100 000 dollars pour refaire notre toit et les lucarnes qui fuient. Un salaire à six chiffres pour des bardeaux d’asphalte de base et quelques retouches… »
Détails adaptés aux enfants
Un mur d’escalade et une corde ne sont que deux des éléments spécialement conçus pour les enfants (deux adolescents et un bébé). « Ils aiment le caractère unique de la maison », a déclaré Anastasiia. « Et le fait que ce soit notre projet familial. Nous faisons ce projet ensemble, et c’est très excitant ! » « C’est une transition par rapport au style de la petite ferme française de notre ancienne maison », a ajouté Gunther. « Mais le fait d’avoir une grande cour boisée et une rivière à l’arrière est un changement agréable pour eux.
Des découvertes passionnantes
La rénovation d’un vieux bâtiment a révélé quelques surprises, littéralement. « Au cours de notre première année ici, Gunther a découvert un chemin en briques enterré sous une couche de terre près de la porte d’entrée », a déclaré Anastasiia. « Ce n’était pas seulement excitant, mais aussi une réponse à notre question sur le choix de l’allée que nous devrions choisir, en chevrons ! Après que notre fils et moi ayons retiré toutes les briques, ajouté des drains et du sable, j’ai remis toutes les briques d’origine en place ! C’était mon premier grand projet. Gunther a été mon mentor pendant tout le processus, y compris l’installation de quelques ventilateurs et d’une tente pour m’aider à rester au frais pendant que je travaillais pendant les jours les plus chauds de l’été » !
Entretien quotidien requis
Instagram donne à la maison un aspect superbe, mais il y a beaucoup de choses qui se passent en coulisses, et nettoyer un bâtiment de cette taille n’est pas une mince affaire. « Le nettoyage quotidien n’était pas une tâche difficile avant la naissance de notre plus petit », a déclaré Anastasiia. « Cependant, nous avons la chance que ma mère reste avec nous en ce moment pour surveiller le bébé pendant que Gunther et moi travaillons. ». Parmi ses équipements indispensables, on trouve un aspirateur sans fil et une échelle pour les fenêtres hautes. « C’est une grande maison et elle est entourée d’une zone boisée, c’est pourquoi des toiles d’araignées apparaissent pendant la nuit, sans parler des écureuils volants, oiseaux, chauves-souris et serpents », a-t-elle déclaré. « La maison nécessite beaucoup d’entretien quotidien ».
Transformation de la chambre d’enfant
L’un des projets de rénovation à venir du couple est la transformation de la chambre d’enfant pour leur plus jeune fils. Anastasiia a fait part d’une expérience concrète de rénovation sur Instagram, révélant qu’elle avait décapé et refait trois des portes de la chambre à l’été 2018, mais qu’elle avait ensuite « décroché » – et était tombée enceinte peu après.
Démonter… puis remonter
En novembre 2019, le couple a partagé une photo de la progression de la chambre d’enfant, révélant sur Instagram qu’ils étaient prêts à retirer tout l’isolant et le linoléum restant de la chambre avant de la refaire. « Il semble que les planchers de bois dur auront besoin d’un sérieux entretien, écrivent-ils. Nous sommes impatients de voir la photo « après » !
Profiter du temps en famille et planifier l’avenir
Après la naissance de leur troisième enfant, la famille a pris un peu de temps pour profiter du nouvel arrivant. Mais leurs projets d’avenir ne sont jamais loin de leur esprit. Pour l’avenir, Anastasiia est « enthousiaste à l’idée de créer un jardin anglais avec un labyrinthe de buis à feuilles persistantes et un grand patio en pierre pour les fêtes d’été ». D’autres projets prévoient la construction d’une terrasse et de quelques dépendances. « Nous avons très peu d’espace de stockage », a déclaré Gunther.
Des projets ambitieux
Un énorme projet d’avenir pour Anastasiia et Gunther est le remodelage du clocher. « Imaginez que ces bouches d’aération disparaissent et soient remplacées par des fenêtres en verre transparent de 3 à 4 mètres de haut, du sol au plafond ! » a écrit Gunther sur Instagram. Il a également révélé que la chambre « victorienne » du deuxième étage (qu’ils envisagent de louer sur Airbnb) sera équipée d’une baignoire en fonte sur pieds à pattes de lion.
Des morceaux d’histoire
Lorsque vous achetez une vieille église, vous pouvez obtenir quelques extras supplémentaires. À côté de la cheminée de la Grande Salle se trouve un piano à queue (à l’origine un piano d’église), qui date du début du XXe siècle. « Il s’intègre absolument parfaitement dans cet espace », a écrit Anastasiia sur Instagram. On est bien d’accord avec elle, ce piano est vraiment à sa place ici.
L’ambiance des fêtes
All Saints House avait l’air vraiment festive pour la saison des fêtes de fin d’année 2019, avec un arbre de Noël et des guirlandes décorant la Grande Salle. Comme pour beaucoup d’autres choses, la décoration du bâtiment a été un véritable apprentissage. « J’ai découvert que les petits objets et les bibelots se perdent dans la grandeur de cette pièce », a écrit Anastasiia sur Instagram.
A long terme
Bien que les différentes pièces de la maison se rejoignent, Anastasiia et Gunther sont conscients qu’ils sont là pour longtemps. Anastasiia estime qu’il leur reste encore cinq à dix ans de rénovations à faire. Cependant, l’expérience leur a donné la confiance nécessaire pour faire face à tout. « Je n’ai pas la moindre crainte d’une autre rénovation », a-t-elle écrit sur Instagram.
