Cela fait plus de 220 ans, et le Mystère d’Oak Island suscite toujours l’intérêt de nombreux explorateurs. Leur obsession de trouver le trésor caché de l’île s’est parfois terminée en tragédie, causant la perte de vie, d’argent, de famille et même de bon sens. Une hypothèse a même été avancée, disant qu’il faut qu’il y ait sept morts pour que l’île cède son trésor. Cette rumeur n’a pas empêché les frères Lagina de travailler sans relâche pour élucider ce mystère.
Un chasseur au trésor
C’est en 1965 que Rick Lagina, 11 ans, prit un exemplaire du « Reader’s Digest » et que sa vie changea à jamais. Il fut absorbé par un article sur une malédiction vieille de 220 ans concernant Oak Island, située dans la province de Nouvelle-Écosse, au Canada. L’article disait qu’un trésor y était profondément enfoui. Des fouilles étaient en cours depuis des siècles, mais personne n’avait encore jamais trouvé le butin. Le trésor d’Oak Island obnubilait Rick Lagina. Tout au long de sa vie, il n’a rêvé que d’une chose : trouver le trésor enfoui.
L’année précédente, Rick avait déjà participé à sa toute première chasse au trésor. C’était un aventurier dans l’âme. Sa première expédition s’est déroulée dans sa ville natale de Kingsford, au Michigan. Il y découvre un énorme rocher de granit et n’a qu’une seule idée en tête : le déplacer et découvrir ce qu’il y a en dessous. Avec son frère Marty, il a rassemblé huit enfants du quartier pour déplacer le rocher. Les frères Lagina n’ont pas trouvé grand-chose, mais c’était le début d’une aventure de toute une vie : trouver des trésors cachés. Au fil du temps, le mystère d’Oak Island est devenu une véritable passion.
Une inquiétante découverte
En 1804, la compagnie Onslow a été créée pour explorer l’île, après qu’un garçon nommé Daniel McGinnis eut trouvé une étrange dépression circulaire sur le sol, 8 ans auparavant. Les explorateurs ont creusé et trouvé plusieurs couches de bois de chêne, de charbon de bois et de mastic jusqu’à ce qu’ils trouvent une tablette en pierre comportant une étrange inscription. Plusieurs chercheurs ont tenté de déchiffrer les symboles sur la pierre, en vain. Cependant, en 1866, un professeur de l’Université d’Halifax a réussi à décoder les inscriptions présentes sur la pierre. Le message qu’il délivre va bouleverser leur vie.
Selon le professeur, le message sur la pierre dit : « 413 mètres plus bas sont enterrés deux millions de livres ». Le message ne précisait pas s’il s’agissait d’or ou de pièces de monnaie; et personne ne pouvait savoir si c’était réel ou si c’était un piège. Ce qui semble le plus étrange, c’est la théorie sur la malédiction d’Oak Island qui dit que 7 personnes doivent mourir avant que l’île n’abandonne son trésor. Jusqu’à présent, il y a eu 6 décès. Faudrait-il encore un mort avant que les mystérieuses richesses ne soient libérées ? Toute cette histoire autour est encore plus bizarre que la fiction.
De nombreuses théories
Il existe de nombreuses théories différentes sur la façon dont le trésor d’Oak Island a pu se retrouver sur l’île. Selon l’une d’elles, Marie-Antoinette aurait ordonné à sa servante de fuir Paris pendant la Révolution française. L’histoire raconte qu’elle s’est enfuie à Londres puis en Nouvelle-Écosse où elle a réussi à obtenir de la Marine française qu’elle l’aide à construire une fosse pour cacher des objets de valeur. Une deuxième théorie affirme que Francis Bacon serait le véritable auteur des pièces de Shakespeare et qu’une fosse aurait été creusée afin de cacher les manuscrits prouvant qu’il est l’auteur des textes.
Une autre théorie prétend que le trésor du pirate capitaine Kidd est enterré sur l’île. La légende populaire évoque le fait que des membres de l’équipage de Kidd ont été vus sur l’île en train d’enterrer plusieurs coffres au trésor. Le pirate Barbe Noire y aurait également enterré un trésor. Cependant, il a aussi dit que le trésor était situé « là où personne d’autre que Satan et moi-même ne peut le trouver. » Encore une autre théorie suggère que les marins espagnols auraient creusé une fosse sur l’île pour cacher un trésor des troupes britanniques pendant la Révolution américaine.
Des artefacts religieux
Parmi les autres théories, la suivante semble être celle qui a le plus attiré l’attention de la plupart des explorateurs. Il y aurait de nombreuses marques maçonniques qui suggèrent que le trésor enfoui de Oak Island se rapporte à certains rites d’initiation impliquant une voûte cachée et un trésor sacré situé sur l’île. Cela ressemble à une allégorie de la « Voûte secrète » dans la franc-maçonnerie de York Rite.
Certains pensent également que Francis Bacon aurait mené un projet secret de mouvement spirituel de la Rose Croix sur l’île et y aurait caché des manuscrits et des artefacts religieux secrets. Selon des chercheurs comme Daniel Ronnstam et Petter Amundsen, certains indices seraient cachés dans les pièces de Shakespeare. La légende populaire s’est enrichie tout au long des années, mais une seule personne courageuse a entrepris de faire des recherches sérieusement.
Quand tout a commencé
C’était une chaude journée d’été de 1795 lorsque Daniel McGinnis, adolescent à l’époque, décida d’aller faire un tour à Oak Island, en Nouvelle-Écosse. A moment donné, Il regarda le sol et aperçut une étrange dépression circulaire. Lorsqu’il avança vers elle, il vit un arbre dont les branches semblaient avoir été coupées pour que l’arbre puisse être utilisé comme poulie. McGinnis avait entendu parler de l’histoire des pirates de l’île qui cachaient des trésors dans la région, alors il a rassemblé ses amis et a commencé son enquête.
McGinnis revint avec ses amis John Smith et Anthony Vaughn pour explorer davantage cette région. En creusant au niveau de la dépression, ils sont tombés sur une épaisse dalle en pierre recouvrant complètement la zone. Les adolescents ont continué à creuser sur environ 9 mètres, jusqu’à ce qu’ils trouvent plusieurs couches de bois de chêne sur toute la surface de la fosse, qu’ils surnommèrent le puits d’argent d’Oak Island. Faute de moyens, ils ne pouvaient continuer leur investigation, et il leur faudra 8 ans avant de pouvoir revenir avec The Onslow Company.
Le puits d’argent d’Oak Island
Près d’une décennie plus tard, les explorateurs se remettent à creuser. A partir de 27 mètres, la compagnie trouva d’autres couches de chêne à intervalle régulier, environ tous les 3 mètres. À part les rondins de chêne, l’équipe n’a d’abord trouvé que d’épaisses couches de charbon de bois, de mastic et de fibres de noix de coco. Puis, la première vraie trace de l’existence du trésor d’Oak Island a été trouvée : une tablette de pierre portant des symboles et inscriptions mystérieuses. Mais l’eau a soudainement inondé la fosse.
L’eau a engendré un retard de 45 ans dans les recherches. Il est certain que c’était prévu par la personne ayant construit le puits d’argent d’Oak Island. La société Onslow avait involontairement libéré un cours d’eau de 150 mètres créé par les constructeurs du puits pour mener à Smith Cove. L’eau pourrait être évacuée, mais la mer remplirait de nouveau le puits rapidement. En 1847, une autre entreprise, The Truro Company reprend les recherches. Après la nouvelle inondation de la fosse, ils ont pensé qu’il serait préférable de réaliser des forages.
Les premiers indices de trésor
Après avoir foré encore et encore, les explorateurs ont percé deux coffres remplis de pièces de monnaie ! Un récit de cette escapade rapporte qu’avec ce coffre, l’équipe a soulevé trois maillons d’or, semblant provenir d’une chaîne. Les chercheurs ont remarqué que la terre à l’intérieur deu puits d’argent d’Oak Island était meuble. Ils sont alors revenus en 1850 pour creuser un autre trou parallèle ainsi qu’un tunnel vers le puits. Mais malheureusement, l’eau a commencé à s’infiltrer et rien ne pouvait l’en empêcher.
Lorsque les explorateurs pompaient l’eau de la fosse d’Oak Island, l’un d’eux a remarqué qu’à marée basse de l’eau arrivait de la plage de Smith Cove. Les concepteurs du puits d’argent ont sûrement construit un système de canaux comme système de filtrage. L’équipe pensait que la solution était de bloquer le débit d’eau et de déterrer le trésor d’Oak Island en construisant un barrage près de la plage de Smith Cove. Ce projet fut balayé par une tempête. Le plan suivant était de creuser un puits qui rencontrerait le canal afin de bloquer l’eau. Le projet a également échoué et la Truro Company a abandonné.
Premier mort
La tentative suivante eut lieu en 1861. Une autre entreprise, la Oak Island Association, a été attirée par ce mystère. Les explorateurs n’ont pas beaucoup avancé et, pour ne rien arranger, le fond du puits d’Oak Island s’est effondré. Ils ont également dû faire face à une tragédie.L’entreprise utilisait des pompes pour évacuer l’eau. La chaudière alimentant l’une des pompes a explosé et brûlé l’un des ouvriers qui n’a pas survécu. En 1864, les fonds sont épuisés et la compagnie abandonne. Peu après sa mort, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles les fantômes des pirates protégeaient leur trésor et réclameraient d’autres âmes innocentes si les fouilles se poursuivaient.
Peu de temps avant le début du siècle, un groupe de personnes inconnues avait eu vent des rumeurs et était parti en quête du trésor d’Oak Island. Ils firent une découverte majeure entre les épaisses couches du sol: une dalle en béton. Le groupe espérait briser la malédiction d’Oak Island. Ils percèrent la dalle dans laquelle ils trouvèrent un morceau de parchemin en peau de mouton portant les lettres « vi », « ui » ou « wi ». La signification de ces lettres reste encore un mystère, mais ce qui s’est passé quelques jours plus tard aurait dévasté l’équipe et l’aurait amenée à abandonner la chasse au trésor.
Une chute mortelle
Maynard Kaiser remontait à la surface après avoir travaillé dans l’une des nombreuses fosses creusées par l’équipe près du puits d’Oak Island. Alors que l’équipe l’aidait à remonter, sa corde s’est desserrée et détachée de la poulie. L’ouvrier est tombé au fond du puits. Ce fut la deuxième victime de la malédiction d’Oak Island. Malgré tout cela, il n’y a jamais eu pénurie de gens curieux prêts à investir du temps, de l’argent et même leur propre vie pour trouver le trésor d’Oak Island. Pourtant, une encore plus terrible tragédie se produira bien des décennies plus tard.
En 1909, un groupe d’explorateurs appelé The Old Salvage Group fut sà son tour attiré par le mystère d’Oak Island. Ils n’ont fait aucune trouvaille intéressante. L’un des membres du groupe était Franklin Delano Roosevelt, qui est finalement devenu président des États-Unis en 1933. L’équipe a quitté l’île en moins d’un an, mais Roosevelt a continué à suivre l’histoire de la malédiction d’Oak Island tout au long de sa vie. Peu de temps après, un autre groupe a eu plus de succès en trouvant un indice important.
La nouvelle vague
En 1928, un homme d’affaires du nom de Gilbert Hedden a lu dans un journal new-yorkais un article sur l’étrange mystère d’Oak Island. Il exploitait une entreprise de fabrication d’acier et a été intrigué par les problèmes d’ingénierie liés à la récupération du trésor de l’île Oak Island. Il est parti avec Fred Blair sur l’île pour lancer une nouvelle opération dans la région et affronter la malédiction d’Oak Island. Ils ont foré quelques puits et ont réalisé des plans pour d’autres forages, mais ce qu’il a découvert en dehors du puits d’argent d’Oak Island était plus intéressant.
La première chose sur laquelle Hedden est tombée fut un fragment de pierre marqué d’inscriptions similaires aux symboles trouvés sur la pierre découverte à l’intérieur du puits d’argent d’Oak Island en 1804. Il trouva également quelques vieilles planches de bois à Smith Cove. Les pièces de bois semblaient provenir de l’époque de la construction du puits d’Oak Island parce qu’elles étaient attachées par des chevilles en bois plutôt qu’en métal. Ce bois faisait partie d’une structure beaucoup plus grande comme vous le découvrirez plus tard.
Le mystère s’épaissit
Le chasseur de trésor suivant arriva sur les lieux en 1938. Erwin Hamilton a fait quelques forages d’exploration, mais c’est en 1939 qu’il a fait deux découvertes. Dans le puits d’argent d’Oak Island, à 58 mètres de profondeur, il a trouvé des pierres et du gravier. Selon lui, ils avaient été placés là exprès.
La deuxième découverte qu’il a faite est survenue après avoir dégagé le puits à 53 mètres de profondeur. Hamilton a creusé dans une couche de calcaire naturel qui a fait apparaître des fragments de chêne, ce qui signifie qu’il y avait du bois sous cette couche de calcaire. Il semble que la plupart de ces découvertes n’ont fait qu’épaissir le mystère.
Un nouveau drame
Robert Restall est arrivé à Oak Island avec son fils en 1959 dans le but de percer ce mystère. Il a trouvé un rocher avec « 1704 » gravé dessus. Beaucoup pensent qu’il s’agissait d’une mauvaise blague des explorateurs précédents, mais lui croyait que cela datait de l’époque de la construction originale du puits. Restall installe alors toute sa famille sur l’île afin de continuer ses recherches. Mais son rêve a soudainement pris fin en août 1965. En descendant dans une fosses, il inhale du monoxyde de carbone provenant d’un moteur à essence. Il s’évanouit et fit une chute mortelle au fond du puits. La malédiction d’Oak Island a encore une fois frappée.
Le fils de Restall, Robert Junior, a été témoin de la chute de son père et s’est précipité pour le sauver. Il a, à son tour, été victime des mêmes vapeurs toxiques. Lui aussi est tombé dans le puits et s’est noyé. Karl Graeser et Cyril Hiltz, deux travailleurs sur les lieux, sont également descendus dans le puits pour tenter de sauver le père et le fils. Mais ils ont péri de la même façon, victimes de la malédiction de l’île Oak. Cela signifie qu’en tout, 6 personnes sont mortes en cherchant le trésor d’Oak Island. Mais l’exploration s’est poursuivie, même si la légende veut qu’une personne de plus doive mourir pour que la terre cède le trésor.
Une machinerie lourde
La même année, un homme nommé Robert Dunfield s’attaque à la malédiction d’Oak Island avec des bulldozers et des grues. Il atteint 43 mètres de profondeur jusqu’à l’épaisse couche de calcaire. Cette information corrobore une fouille précédente effectuée en 1955. Daniel C. Blankenship a également commencé ses recherches en 1965. Il a découvert un clou forgé à la main et une bague. Les ciseaux en fer forgé qu’il a découverts étaient encore plus intéressants. Ils datent de 300 ans et ont probablement été fabriqués au Mexique. Il découvrit également une pierre en forme de cœur.
Dans les années 1970, Dunfield s’est joint à Blankenship, ainsi qu’à deux autres personnes, David Tobias et Fred Nolan, dans l’espoir de briser la malédiction d’Oak Island. Ils se sont surnommés eux-mêmes l’Alliance Triton. L’équipe a creusé un puits de 72 mètres dans laquelle ils font descendre une caméra submersible. Blakenship et Tobias ont affirmé avoir vu des images de coffres au trésor, de caissons de bois et d’une main humaine coupée, puis d’un corps, mais que les images n’étaient pas claires et qu’aucune de ces allégations ne pouvait être confirmée.
Immersion dans le puits
Sur la partie ouest de l’île ont été trouvés plusieurs objets. L’équipe a trouvé des clous en fer forgé, des sangles en métal, deux structures en bois et une paire de chaussures en cuir à 3 mètres de profondeur. Tous ces éléments ont de plus en plus déconcerté l’équipe. Après examen des images du puits, l’équipe a envoyé des plongeurs, mais malheureusement, rien n’a été trouvé. Le fort courant de l’eau créait une mauvaise visibilité et il était impossible de voir quoi que ce soit. Mais pas de quoi décourager l’équipe.
Peu de temps après, le puits s’est effondré et la fouille abandonnée. L’Alliance Triton a réussi à creuser à nouveau le puits, mais elle n’a plus de fonds. L’Alliance a échoué, mais l’histoire de leur tentative a été racontée dans le « Reader’s Digest », dont l’article qui a fasciné les frères Lagina. Plus d’une décennie après l’abandon de l’Alliance Triton, le mystère du puits d’argent d’Oak Island est devenu le sujet d’un épisode de l’émission « In Search Of… » qui a été diffusé le 18 janvier 1979. C’est alors que ce mystère a atteint un public encore plus large.
Les frères Lagina débarquent sur l’île
En 2005, une partie de l’île était en vente pour un montant estimé à 7 millions de dollars. Un groupe connu sous le nom d’Oak Island Tourism Society voulait que le gouvernement du Canada en fasse l’achat, mais c’est un groupe d’hommes d’affaires américains de l’industrie du forage qui a sauté sur l’occasion. Les frères Lagina du Michigan avaient toujours une grosse envie de chasser au trésor à l’âge de 50 ans et ont donc fait l’acquisition de 50 % de parts dans Oak Island Tours Inc. pour un montant confidentiel.
En 2014, l’histoire des frères Lagina a attiré l’attention lorsqu’ils ont fait l’objet d’une émission de télévision sur la chaîne History Channel. L’émission s’appelait « The Curse of Oak Island » et se concentrait sur les recherches des frères Lagina à travers l’île. Non seulement cela leur a permis d’obtenir plus de capitaux pour effectuer leurs recherches; mais cela a aussi donné plus de crédibilité à l’histoire. Les frères Lagina savaient qu’il était important d’obtenir de l’aide pour réussir à découvrir ce fameux trésor. Ainsi, Marty qui a une grande expérience en terme de forage peut leur être d’un grand secours.
Le butin des frères Lagina
À la fin de la saison 1, les frères Lagina ont creusé un marécage boueux peu profond à l’aide d’un sonar. Ils y ont trouvé une pièce de cuivre du 17e siècle ainsi que d’autres objets fabriqués par l’homme. Il s’agissait d’une pièce antique espagnole qui prouvait que les gens devaient avoir visité l’île des siècles auparavant pour chercher le trésor d’Oak Island. Au cours de la troisième saison de « La malédiction d’Oak Island », les frères Lagina ont fait appel à d’autres experts pour les aider à interpréter certains relevés sonar. Ils avaient également besoin de connaissances spécialisées pour drainer le forage que Daniel Blakenship a creusé à côté du puits d’argent d’Oak Island.
Ils ont trouvé une pierre avec des sculptures portugaises, ainsi que des informations selon lesquelles les Aztèques auraient pu visiter l’île, une épée romaine, et plusieurs autres objets liés à d’autres théories encore. Des proches des premiers explorateurs ont apporté aux frères Lagina une croix en or, affirmant qu’elle provenait du trésor. Au cours de la quatrième saison, les frères Lagina ont reçu une copie d’une carte française de l’île datant de 1347. La carte révélait l’emplacement d’une écoutille, d’une vanne et d’une ancre.
La vie est une chasse au trésor
Rick Lagina est véritablement passionné par la recherche. Il a ainsi déclaré : « Pour moi, la vie est une chasse au trésor. Nous sommes tous sur la même longueur d’onde à notre façon, et il se trouve que nous sommes tous sur la même longueur d’onde en ce moment. Mais en fait, la vie, c’est d’atteindre ses objectifs et c’est ce qu’on essaie toujours de faire. »
Charles Barkhouse, historien et guide touristique, a dit : « Si quelqu’un doit résoudre ce mystère vieux de plusieurs siècles, c’est bien les Laguna. Bien qu’ils aient le même dynamisme, le même dévouement et, peut-être, le même entêtement que leurs prédécesseurs, ils ont aussi quelque chose que les autres chercheurs n’avaient pas : une grande écoute ». Il a poursuivi en expliquant que contrairement à leurs prédécesseurs, les Laguna se font aider de professionnels.
Une véritable obsession
La chasse au trésor d’Oak Island est devenue une obsession pour beaucoup. David Blakenship, par exemple, vit toujours sur l’île, aidant aux recherches. Il a quitté la Floride pour s’installer sur l’île il y a presque 50 ans et n’y est jamais retourné. « Personne ne sait ce qui est enterré ici, qui l’a enterré ou même où il est enterré « , dit Barkhouse. « C’est ce qui excite les gens, les possibilités ». Les gens apprécient certainement le plaisir de la chasse au trésor et les frères Lagina n’abandonneront pas avant la fin de leurs jours.
Charles Barkhouse croit qu’il y a une raison pour laquelle les gens continuent à poursuivre le mystère et à essayer de résoudre la malédiction d’Oak Island. « C’est la simple croyance qu’il y a quelque chose ici, » dit-il. Les frères Lagina pensent qu’il n’y a pas que la richesse qui compte dans la chasse. Mais ils veulent évidemment être ceux qui perceront le mystère d’Oak Island. Maintenant, nous devons tous attendre et voir ce qui se passe. Et surtout, nous espérons que l’île ne réclame pas une septième vie.