Le secteur horeca belge a été dévasté par la pandémie sanitaire, avec des avertissements terribles sur de nouvelles faillites possibles dans l’industrie. Le comité consultatif du pays sur les coronavirus, qui s’est réuni vendredi 5 février, a offert une lueur d’espoir aux bars, cafés et restaurants, tant à Bruxelles que dans le reste du pays. Le ministre fédéral des petites entreprises, David Clarinval, a déclaré : “Si nous rouvrons les professions de contact telles que les coiffeurs, les salons de beauté, nous devrons attendre au moins trois semaines pour voir comment cela se passe. Si tout va bien, nous pourrions espérer la réouverture d’autres secteurs en mars”. écrit Martin Banks.
La réouverture des restaurants ne pourra pas se faire assez tôt pour de nombreux professionnels de l’hôtellerie en Belgique, dont Alex Joseph (en photo), copropriétaire du populaire Rouge Tomate de l’avenue Louise à Bruxelles.
Alex et son partenaire commercial, Thierry Naoum, viennent de lancer un effort de financement par la foule pour essayer de réunir suffisamment de fonds pour rester à flot.
Alex, qui est originaire des États-Unis, a raconté à ce site web leur situation difficile : “Nous avons été soumis à une pression extrême pour maintenir notre entreprise à flot. La banque Belfius a également ajouté à cette pression. La situation est critique. Ils nous ont donné, à Thierry et à moi-même, jusqu’au 15 février pour trouver 20 000 euros ou ils appuient sur le bouton d’explosion”.
Le restaurateur a ajouté : “Nous avons payé nos dettes pendant plus de 7 ans, pour un total de plus de 400 000 euros. Nous avons lancé un Gofundme et nous sommes bien partis, mais nous avons besoin de plus de visibilité”.
GoFundMe est une plateforme américaine de financement de foule à but lucratif qui permet aux gens de collecter des fonds pour des événements allant des événements de la vie tels que les célébrations et les remises de diplômes aux circonstances difficiles comme les accidents et les maladies.
a déclaré Alex : “Je pense que l’une des pires choses est que c’est une situation qui n’est pas de notre faute. Ni la faute de nos propriétaires ou de nos fournisseurs. Il est vrai que des temps difficiles nous attendent et que nous ne sommes pas encore sortis de l’auberge, mais je suis optimiste et positif quant à l’avenir”.
Le gouvernement belge a donné son accord pour la réouverture des villages de vacances et des campings à partir du 8 février et des parcs animaliers à partir du 13 février – lorsque les agents immobiliers seront à nouveau autorisés à faire visiter les propriétés aux acheteurs et locataires potentiels.
Un restaurant de Rixensart, dans le Brabant wallon, a rouvert le 1er février – mais avec des mannequins à la place des clients réguliers, comme le rapporte Le Bulletin.
Elle cite le propriétaire de Chez Thérèse, Thérèse, qui dit “Nous avons donné des noms à chaque mannequin, en mémoire de nos grands clients. Ils nous manquent beaucoup. Entre les deux vagues, les affaires ont été bonnes – en hausse de 60 % par rapport à l’année précédente. Mais par la suite, nous sommes retombés à zéro. Nous n’en pouvons plus. Nous voulons travailler à nouveau – c’est notre gagne-pain, notre vie quotidienne”.
Le Bulletin indique également que l’Association des hôtels de Bruxelles a lancé une campagne de promotion pour encourager les résidents à passer une nuit hors de chez eux avec leur partenaire, un contact proche ou un meilleur ami. Des chambres d’hôtel haut de gamme sont proposées pour une fraction de leur prix normal, du 12 au 21 février.
Il y a donc quelques petits signes qui indiquent que le commerce horeca pourrait encore être sauvé par, comme le dit Alex, “le temps si de l’essence”.
“Les choses sont désespérées et nous avons besoin d’une aide urgente maintenant”, a-t-il déclaré.
Avec Thierry, il a fait de cette entreprise l’un des restaurants les plus populaires de Bruxelles, qui sert une cuisine de qualité supérieure à un public international.
Pour atténuer le coup financier porté au secteur de la restauration, le gouvernement belge a offert une exonération de TVA pour le trimestre financier, mais Alex affirme que la crise est la menace la plus sérieuse à la viabilité du commerce horeca de Bruxelles depuis le verrouillage terroriste de 2016.
Alex insiste sur le fait que la santé doit être d’une importance primordiale et qu’il ne peut pas contester le droit du gouvernement de prendre des mesures aussi drastiques, comme la fermeture des restaurants, mais il ajoute : “Les restrictions sont sévères et auront un impact. Par exemple, nous avons dû mettre du personnel à court terme.
“Les restos semblent toujours être les premiers à se fermer puis les derniers à se rouvrir.
“Je suis sûr que nous pouvons y arriver et traverser cette période extrêmement difficile”, a ajouté Alex, dont l’attitude positive typique des Américains “peut faire” aidera certainement son entreprise à faire face à la situation actuelle.
Alex est chez Rouge Tomate depuis 2009, date à laquelle il a rejoint le groupe en tant que chef exécutif, après avoir été remarqué par Thierry dans la version new-yorkaise de Rouge Tomate. Thierry, un Belgo-marocain de la quatrième génération – son grand-père est arrivé en Belgique en 1934 – a commencé à travailler au Rouge Tomate en tant que chef de cuisine relativement modeste.
Il a été formé dans une école de commerce à Bruxelles et a contribué à l’ouverture de la version new-yorkaise en 2008, date à laquelle il a rencontré pour la première fois Alex, qui est originaire de Californie.
Alex était l’un des 80 chefs cuisiniers qui travaillaient dans ce qui était à l’époque le plus grand resto de Manhattan.
Impressionné par le parcours d’Alex sur place, Thierry lui a donné la chance de venir à Bruxelles, une invitation qu’il a acceptée sans hésiter.
Lorsque Rouge Tomate est devenu disponible, les deux hommes l’ont acheté et sont devenus partenaires commerciaux depuis.
Les années qui ont suivi n’ont pas été sans difficultés, notamment les terribles attentats terroristes de 2016 qui ont paralysé le commerce horeca ici. Les fermetures de tunnels sur l’avenue Louise qui ont frappé le commerce dans la région en général ont également posé des problèmes.
Mais, comme le dit Alex, rien de tout cela n’est comparable à ce dont souffre le commerce horeca en ce moment.
Il a ajouté : “J’espère et je prie pour que nous puissions sortir de l’autre côté de ce cauchemar”.
Entre-temps, le groupe de consommateurs belge Test Achats a publié les résultats de sa 9e enquête “COVID”, dont l’objectif était cette fois de connaître les opinions et les perceptions des Belges sur la vaccination.
L’enquête a été menée du 15 au 20 janvier 2021 auprès d’un échantillon représentatif de plus de 1 000 Belges.
Les résultats montrent que la population est encore trop méfiante à l’égard de la vaccination, en particulier chez les personnes qui ne s’estiment pas suffisamment informées : en effet, seuls 4 Belges sur 10 se disent prêts à se faire vacciner immédiatement.
Le besoin d’information et de transparence sur les éventuels effets secondaires et les négociations pour l’achat de vaccins semblent être des éléments clés pour accroître la confiance des Belges dans la vaccination.Test Achats appelle donc les autorités à être transparentes et à aller encore plus loin dans leurs efforts pour mieux informer le public.
Les principales réserves exprimées pour tous ceux qui ne souhaitent pas être vaccinés le plus tôt possible sont la crainte des effets secondaires (61%), l’appartenance à un groupe risqué e (28%) et le manque de confiance dans le processus de développement et d’approbation des vaccins (31%) Plus de 4 personnes interrogées sur 10 estiment, par exemple, que le processus est trop rapide pour garantir la sécurité des citoyens. Le manque de transparence des négociations pour l’achat de vaccins (prix, responsabilité, etc.) est également mis en évidence – plus d’un Belge sur quatre estime que le gouvernement a fait preuve de transparence en la matière.
“Les résultats de notre enquête ne font que confirmer ce que nous disons depuis des mois : la transparence dans les discussions et les accords avec l’industrie pharmaceutique est un élément essentiel pour gagner la confiance du public en matière de vaccination. Nous espérons que nos autorités entendront le message”, a déclaré Julie Frère, porte-parole de Test Achats.
Un an après le début de la pandémie, Test Achat fait également état d’un impact “immense” sur la population.
Quelque 84 % des Belges ont été touchés d’une manière ou d’une autre. Plus d’un Belge sur trois a un proche qui a été infecté par le virus et près d’un Belge sur dix a un proche qui est décédé. En outre, près d’un Belge sur trois affirme que la pandémie a eu un impact important sur sa santé mentale, et 14 % ont vu leur situation économique se détériorer en raison de la crise.